[교통신문 박종욱 기자] 앞으로 전기자동차와 수소연료전지자동차에는 하늘색 전용번호판이 부착된다.

국토교통부는 `자동차 등록번호판 등의 기준` 개정에 따라 9일부터 신규 등록하는 전기차와 수소차는 의무적으로 하늘색 전용번호판 부착을 개시했다고 밝혔다.

다만, 전기차라 하더라도 택시 등 사업용 자동차와 하이브리드차는 대상에서 제외된다. 렌터카는 부착 대상이다.

국토부 관계자는 "미세먼지, 지구온난화 등 환경과 에너지문제가 중요해지는 상황에서 친환경차에 대한 국민의 관심을 끌고, 친환경차 사용자에게 자긍심을 심어주는 효과가 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

하늘색 전용번호판에는 작은 태극문양이 촘촘히 배경으로 삽입돼있다. 전기차 모형 픽토그램과 전기차를 뜻하는 `EV`(Electric Vehicle) 마크도 번호판 좌우에 넣었다.

전용번호판에는 국내 최초로 빛을 반사하는 재귀반사식 필름을 도입했다. 선진국에서 많이 채택한 이 방식은 번호판 위·변조 방지에 유리해 앞으로 우리나라 자동차가 중국·유럽 대륙을 운행할 때 이 번호판이 유효하게 사용될 것으로 보인다.

재귀반사식 번호판은 반사율이 높아 야간 차량 간격 유지, 갓길 주정차 추돌사고 방지 등 효과도 있을 것으로 기대됐다.

전기차 전용번호판은 일반 차량과 구분을 쉽게 해 친환경 자동차에 대한 주차료, 통행료 등 감면 대상을 쉽게 감지할 수 있다는 장점도 있다고 국토부는 덧붙였다.

번호판 부착 방식도 교통사고 시 2차 피해를 최소화하기 위해 기존 볼트식 봉인 방식에서 유럽·미주 등에서 사용하는 보조가드식으로 변경했다.